El reciente 1 y 2 de octubre de 2024 se llevó a cabo el evento SOFOFA HUB, un encuentro clave para impulsar la innovación en biotecnología en la región de Antofagasta.
Este evento, realizado en el Hotel Antofagasta, reunió a destacados líderes del ecosistema de innovación, académicos y expertos de diversas industrias para compartir experiencias, exhibir las últimas tendencias y discutir los desafíos más urgentes en el ámbito tecnológico e industrial.
Durante este evento, Glauben Ecology, como una de las empresas líderes en soluciones sustentables para la gestión de agua y residuos, presentó un innovador avance tecnológico en el tratamiento de membranas de ósmosis inversa en Plantas Desaladoras.
Esta tecnología, denominada “Control de biofouling en membranas de ósmosis inversa mediante lavados biológicos”, tiene el potencial de cambiar la forma en que se enfrentan los problemas de ensuciamiento en membranas, una de las principales dificultades en la operación de plantas desaladoras.
La relevancia del SOFOFA HUB para la industria
El SOFOFA HUB se ha consolidado como un evento de referencia para el intercambio de conocimientos y la generación de soluciones innovadoras en sectores claves como la minería y la industria en general.
En su versión de este año, el foco estuvo puesto en la biotecnología aplicada a problemas ambientales, uno de los desafíos más grandes que enfrenta la región de Antofagasta, sobre todo en relación con el acceso y tratamiento de recursos hídricos.
Este tipo de eventos es fundamental para la promoción de nuevas tecnologías, como las que promovemos en Glauben Ecology.
Al reunir a actores clave de la industria, no solo se fomenta la colaboración, sino que también se generan oportunidades para la implementación de estas soluciones en gran escala, impactando positivamente tanto a nivel económico como medioambiental.
Nuestra tecnología en Glauben Ecology: Innovación en lavado biológico de membranas
El avance presentado por Glauben Ecology en el SOFOFA HUB tiene como objetivo abordar uno de los problemas más comunes en las Plantas Desaladoras: el biofouling, o ensuciamiento biológico de las membranas.
Este problema no solo disminuye la eficiencia de las plantas, sino que también aumenta considerablemente los costos operativos debido a la mayor demanda de energía y la reducción en la vida útil de las membranas.
¿Por qué es relevante este avance?
Durante la operación de las Plantas Desaladoras, las membranas de ósmosis inversa, fundamentales para la filtración del agua, tienden a ensuciarse debido a la acumulación de microorganismos y partículas.
Esto genera un aumento del consumo energético de hasta un 20%, lo que incrementa los costos operativos.
Tradicionalmente, la solución del mercado ha sido el lavado químico de las membranas, un proceso efectivo a corto plazo, pero que tiene serias desventajas.
Los lavados químicos, si bien limpian las membranas, generan daños en su estructura, reduciendo su vida útil hasta en un 50%, lo que implica la necesidad de reemplazos más frecuentes.
Además, este proceso genera un impacto negativo en el medio ambiente debido al uso intensivo de productos químicos.
Nuestra solución de Glauben Ecology: Lavados Biológicos
Frente a este desafío, en Glauben Ecology hemos desarrollado una solución basada en el uso de productos biológicos que permite mantener la capacidad de producción de las plantas desaladoras sin comprometer la integridad de las membranas ni causar impactos ambientales negativos.
Este proceso, conocido como lavado biológico de membranas, presenta una serie de beneficios significativos tanto para la operación de las plantas como para el medio ambiente:
Mayor vida útil de las membranas
El uso de productos biológicos en lugar de químicos permite prolongar la vida útil de las membranas en un 40%, reduciendo la frecuencia de reemplazos y, por ende, los costos asociados.
Reducción del uso de químicos
Al emplear sustancias biológicas en el lavado, se reduce en un 50% el uso de productos químicos, disminuyendo el impacto ambiental.
Menor consumo energético
El ensuciamiento de las membranas aumenta el consumo de energía en un 20%. Gracias a la efectividad del lavado biológico, se puede reducir significativamente este sobrecosto energético.
Resultados preliminares: pruebas a escala piloto
En Glauben Ecology ya hemos puesto en marcha pruebas a escala piloto en una de las Plantas Desaladoras de Mejillones, obteniendo resultados alentadores. Algunas de las métricas más destacadas incluyen:
Permeabilidad
Las membranas tratadas con el lavado biológico mostraron un 15% más de permeabilidad que aquellas tratadas con métodos químicos tradicionales.
Recuperación de permeabilidad
El lavado biológico permitió una recuperación del 10% superior en comparación con los tratamientos químicos.
Conductividad
Se logró una recuperación de conductividad del 93%, frente al 85% de los tratamientos tradicionales.
Estos resultados confirman que el lavado biológico no solo es una alternativa viable, sino también superior en muchos aspectos frente a los tratamientos convencionales, lo que lo convierte en una solución con gran potencial para su implementación a mayor escala en la industria.
Impacto en la Sostenibilidad y la Economía Circular
Una de las principales motivaciones de Glauben Ecology al desarrollar esta tecnología es su compromiso con la sostenibilidad y la economía circular.
El uso de productos biológicos no solo reduce el impacto ambiental directo, sino que también fomenta una operación más eficiente y sostenible a largo plazo, alineándose con los principios de la economía circular que buscan minimizar el desperdicio y maximizar el uso de los recursos.
Al aumentar la vida útil de las membranas y reducir la necesidad de productos químicos, se contribuye a la reducción de residuos peligrosos y a la preservación de los recursos hídricos, elementos esenciales para las comunidades y las industrias en zonas áridas como la región de Antofagasta.
La participación de Glauben Ecology en el SOFOFA HUB ha sido una oportunidad clave para demostrar cómo la innovación y la sostenibilidad pueden ir de la mano para resolver problemas críticos en la industria.
El Control de Biofouling en membranas de ósmosis inversa mediante lavados biológicos no solo promete mejorar la eficiencia operativa de las Plantas Desaladoras, sino que también abre la puerta a una mayor adopción de prácticas más responsables y sostenibles en la industria del tratamiento de agua.
Con el avance de las pruebas piloto y su futura implementación a gran escala, esta tecnología tiene el potencial de transformar el sector, contribuyendo a un uso más eficiente y responsable de los recursos hídricos, clave para el desarrollo sostenible de regiones como Antofagasta, donde el agua es un recurso escaso y vital.